多くの場合はテキスト（文字）によるコミュニケーションである。(中には音声でやりとりをしたり、お互いの映像をテレビ電話のようにやりとりできるものもある)
BBSと違い、リアルタイムでのコミュニケーションである。
インターネットを利用できる環境であれば、現実世界でのユーザー間の距離に関係なくコミュニケーションが可能である。
電話と違い、同期型のコミュニケーションでありながら、過去の発言(ログ)を参照しながら会話することが可能である。
特有の表現が非常に豊富である。(いわゆるネットスラング、特有の省略表現、絵文字、顔文字など...)
基本的に匿名でのコミュニケーションである。
相手の現実世界での状況をうかがい知ることができないため、発言の意味・内容・真意・真偽の判断は、それを見聞きしたユーザーの判断能力に依存するところが非常に大きい。(現実世界での対面型コミュニケーションでも、受け手の判断に拠るところはもちろんあるが、インターネットを介したやりとりではそれはさらに顕著である)
チャットルームの制限にもよるが、多くの場合複数人が参加でき、途中での参加及び脱退が可能である。
上記７に近いことではあるが、インターネットに接続できる環境であるため、ほとんどリアルタイムに引用や参照が可能であり、明示しなければそれらが発言者によるものとは判断し得ない。

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